וניל

מקל הוניל הוא הפרי של מין של סחלב שמוצאו במקסיקו. מקלות הווניל היו מוכרים לתושבים המקוריים של מקסיקו ושימשו כתבלין חשוב. כפי הנראה היה זה קורטז שהביא למערב את מקלות הווניל. לאחר שהם נקטפים, עוברים מקלות הווניל תהליך מורכב של התססה ויבוש שגורמים לאנזימים המצויים בהם ליצור תרכובות ריח. החומר שמעניק לווניל אית ריחו האופייני נקרא ונילין, אולם מלבדו יש בצמח חומרי ריח נוספים שמעניקים לו טעם וריח מורכבים. מחירם הגבוה של מקלות וניל גורם לכך שבמוצרים תעשייתים רבים עושים שימוש בתמציות מלאכותיות שמכילות ונילין סינתטי וצבעי מאכל. כאשר משתמשים במקלות וניל מומלץ לחצות אותם לאורך, לגרד את התוך (שם מצויים הזרעים) ולהוסיף למאכל. לקבלת סוכר בניחוח וניל ניתן לטמון מקל וניל בקופסה שבה מאחסנים סוכר.

תמצית וניל משמשת תחליף נוח לשימוש במקל וניל. קיימות תמציות טבעיות איכותיות ולעומתן תמציות מלאכותיות שהשימוש בהן פחות מומלץ. תמצית וניל טבעית מיוצרת על ידי השרייה של מקלות וניל באלכוהול נקי או בברנדי. תמצית וניל מלאכותית מורכבת מוונילין סינתטי ומצבעי מאכל וטעמה הרבה פחות מורכב מזה של הגרסה הטבעית. קיימות בשוק גם משחות וניל מרוכזות שכוללות גם את הזרעים שמצויים בתוך מקל הווניל ומאחר שהן מרוכזות מאוד ניתן להשתמש בהן בכמות קטנה לקבלת טעם וניל עשיר